[존폐위기 게임산업①]2년내 9500개 게임사 또 폐업전망,대학살수준

8, 9년전 전 세계를 호령하며 글로벌챔피언의 위용을 과시하던 대한민국 게임산업이 죽느냐 사느냐 하는 생사의 기로에 내몰리고 있다.

코리아 게임산업은 ‘위기’ 차원을 훨씬 넘어, 그야말로 생존을 걱정해야 할 만큼 절박한 혹한기로 내몰리고 있다.

2010년 기준 2만 658개에 이르던 게임업체 수는 4년 새 6218개 회사가 흔적도 없이 사라졌다. 더욱 살벌한 것은 현재 1만4440개로 줄어든 게임업체 중 향후 1,2년내 이 가운데 3분 2 가 또다시 사라질 운명에 처했다는 사실이다.

시장조사기관 및 전문가들은 이런 추세라면 현존 1만4440개 게임업체 중 2년 내 9500여개 업체가 문을 닫고 겨우 4900여개 정도 게임업체만 생존할 것이란 믿기 힘든 대학살에 가까운 전망치를 쏟아내고 있다.

즉 2010년 2만658개에 이르던 게임업체는 향후 2년 내 이 가운데 76% 가 사라지고, 겨우 24% 수준인 4900여개 업체만 생존하는 셈이다.

성장동력을 잃은 코리아 게임산업 군단에 처참한 대학살이 펼쳐지고 있다. 전율에 가까운 거대한 공포감이 대한민국 게임산업계를 휘감고 있다.

불과 6년여 만에 무려 1만6000여개에 이르는 게임업체가 문을 닫고 사라지는 대참사가 일어나고 있으며, 이러한 처참한 게임업계 대학살은 현재도 엄청난 속도를 내며 진행형이다.

셧다운제 등 규제 일변도의 정부정책과 마약류 취급을 받는 부정적 사회 여론이 대한민국 게임산업 10년을 지배하는 사이, 게임산업을 창조경제의 핵심으로 떠받든 중국, 미국, 영국에서는 유니콘급 게임업체가 쏟아지고 있다. 결국 대한민국 게임군단은 이제 글로벌 최강자전의 변방으로 밀려난 지 한참이다.

생사기로에 놓인 대한민국 게임산업의 위기를 극복하고 다시한번 글로벌챔피언으로 부활할 대안은 없는 가?

피치원은 코리아 IT산업 경쟁력의 핵심 축인 대한민국 게임산업의 부활을 꿈꾸며 게임특집 시리즈를 통해 ‘생사기로에 선 게임산업’을 점검하고 대안을 모색해본다.

[생존의 기로에 선 게임산업= 게임산업을 살리자]

⑴ 존폐위기 몰린 게임산업,  “4년새 6200개 폐업, 향후 2년 9500여개 또 문닫는다” 

2014년 늦가을, 구로 디지털단지 내 모바일 게임개발업체 A사 CEO는 비장한 마음으로 중국행 비행기에 몸을 실었다.

중국 바이두 계열 투자사의 제안을 받고 7개월가량 끌던 국내 VC와의 6억원규모 투자 협상을 중단, 곧바로 중국 투자를 받기로 결정한 지 두달만에 결행한 본사 사무실의 중국이전이다.

중국 회사는 협상 한 달여만에 국내 VC보다 열 배나 더 좋은 조건인 배수로 50억원을 투자해주는 것은 물론 상하이에 아파트 3채를 무상제공, 전 직원 숙식을 제공한다는 파격적인 제안을 해온 것이다.

한국 VC와는 비교할 수 없는 조건에 단 한달 만에 내부 직원 50여명은 본사를 중국으로 옮기기로 합의했다. 이젠 사실상 중국 기업이 된 셈이다.

2014년 말, 역시 구로 디지털단지내 게임개발 B사는 아예 회사지분 전체를 중국회사에 80억원에 매각, 역시 본사를 베이징으로 옮겼다.

이 회사는 중국 투자회사가 마련해준 고급 아파트에서 기거하며 국내보다 서너 배가량 많은 임금을 받으며 모바일게임 개발에 한창이다. 이미 텐센트 바이두를 통해 모바일게임 여러 개를 퍼블리싱하는데 성공했다.

하지만 이런 국내 게임회사와 게임 최고 개발자를 송두리째 빨아들인 중국발 ‘한국 게임업체 싹쓸이 전략’은 이미 1년여 전에 끝난 프로젝트다.

이제 중국은 한국 게임산업엔 관심조차 없다. 중국 투자가 뚝 끊긴 이유는 투자할 만 게임회사도, 탐나는 게임개발 인력도 이젠 한국시장에서 찾기 힘들다는 이유에서다.

반면 한국 시장에서 퍼블리싱하는 중국 게임수는 기하급수로 증가, 중국업체의 한국 게임시장 진출은 확대일로다.

송은강 캡스톤파트너스 대표는 “중국은 뛰어난 젊은이들이 게임 분야로 엄청나게 몰리면서 인력풀이 어마어마하다”면서 “이젠 게임개발능력은 물론 게임 서버운영기술에서도 한국을 뛰어넘은 지 오래다”고 지적한다.

실제 중국 내 텐센트, 앱마켓 응용보, QQ(텐센트) 등 대형 플랫폼 퍼블리셔 상위 매출 100대 모바일게임에 한국산 게임이 하나도 없다는 사실은 현재 대한민국 게임산업이 처한 처참한 현실을 극적으로 보여주는 대목이다.

한국 게임시장규모는 10조원대. 반면 중국 게임시장은 지난해 기준 22조원대. 중국시장은 모바일게임만 2014년 4조원에서 지난해 8조원대로 100% 폭풍 성장세를 구가하고 있다.

하지만 코리아 게임군단은 세계 최대 게임시장 중국에서 완벽하게 마이너로 추락하고 있고, 세계 시장점유율 역시 갈수록 하락하고 있다.

여기에 2010년에 설립돼 클랜오브클래쉬로 일약 글로벌 강자로 떠오른 핀란드 슈퍼셀, 영국 캔디크러쉬의 킹닷컴, 겅호 등 기라성 같은 핀랜드 영국 미국 일본 강자들이 글로벌 모바일게임을 휩쓸고 있다.

코리아 게임군단이 전 세계를 호령하던 MMORPG시장은 이미 성숙기를 넘어 서서히 쇠락기에 접어들고 있고, 급부상하는 모바일게임시장에선 중국과 핀란드, 영국, 미국, 일본, 캐나다 등 신흥 강자들이 속속 등장하고 있다.

여기에 세계 게임시장이 모바일로 빠르게 재편되면서 모바일 퍼블리싱 플랫폼을 거머쥔 중국, 미국의 강세에, 코리아 게임군단은 이젠 제대로 힘조차 쓰지 못하고 있는 형국이다.

이제 죽느냐 사느냐 하는 생존모드에 돌입한 대한민국 게임산업. 공포스런 불안감이 대한민국 게임산업 전체를 뒤덮고 있다.

■ 글로벌 10위권에서 밀려난 대한민국 게임군단의 현실

글로벌 25대 게임업체 매출 순위 등락은 추락하는 대한민국 게임산업의 현주소를 극명하게 보여주고 있다.

2014년 기준 세계 최대 게임회사는 중국 텐센트로 7조7800억원(72억달러)으로 매출 1위 업체로 등극했다. 텐센트의 이 같은 영토확장은 2014년기준 전세계 게임시장(836억달러)의 8.6%를 차지하는 규모다.

텐센트는 온라인게임은 물론 모바일 메신저 위챗을 앞세워 모바일게임까지 장악, 22조원에 이르는 중국 게임시장을 거의 독식하다시피 하고 있다.

시장조사업체 뉴주 발표자료에 따르면 소니(60억달러), 마이크로소프트(50억달러)가 각각 2, 3위를, EA(45억달러)는 4위로 밀렸다.

일본의 자존심 닌텐도(21억달러)는 마이너스 성장, 9위로 밀려났고, 모바일게임 캔디크러쉬의 세계적 흥행에 성공한 영국 킹(King)은 8위(23억달러)로 닌텐도를 제쳤다.

2014년 게임매출 기준, 넥슨과 엔씨소프트는 각각 13위(14억4600만달러)와 21위(7억6900만달러)를 차지, 이젠 10위권 밖을 맴돌고 있다.

2015년 상반기 매출순위 역시 크게 다르지 않다. 텐센트는 지난해 상반기에만 무려 42억 3900만 달러의 매출을 기록, 2위와의 차이를 더욱 벌리며 1위를 굳건히 지켰다.

이는 26억 8,200만 달러를 번 MS(2위), 24억 3,300만 달러를 번 소니(3위)의 2배 가까운 수준이다. 텐센트의 폭풍질주는 지난해 상반기 23%의 성장률로 이어져, 4%대 MS, 12%대 소니를 큰 폭으로 따돌렸다.

반면 글로벌 톱 25개사에 한국 게임사는 여전히 넥슨, 엔씨소프트 2개사에 불과하다. 넥슨이 지난해 상반기 7억 7300만 달러의 매출로 세계 11위, 엔씨소프트(3억 6300만달러)는 24위에 그쳤다.

거침없는 질주를 하던 코리아 게임산업은 규제의 덫에 걸리고 마약류 취급하는 사회적 천대, 그리고 빠르게 모바일게임으로 전환하지 못한 자만 등이 겹치면서 불과 5, 6년만에 존폐 위기를 맞고 있다.

한국인터넷디지털엔터테인먼트협회 김성곤 사무국장은 “한국 게임산업이 성장동력을 잃고 침체기에 들어간 지는 이미 오래됐다”면서 “이젠 규제완화는 의미가 없고, 정말 혁신적인 산업진흥정책이 절실한 상황”이라고 지적했다.

내우외환. 안에선 파렴치한 마약도박범 취급받고, 밖에선 거대한 국가별 게임지원정책에 치인지 7,8년. 대한민국 게임산업은 이젠 거친 숨소리와 함께 처절하게 신음하고 있다.