“일하라고 석방했더니…”청와대,최태원 회장에 대한 불편한 시선,CJ헬로비전 합병무산은 최회장때문?

“일하라고 광복절 특사로 석방했더니 일은 안 하고….”

SK그룹 최태원 회장을 바라보는 청와대와 현 정권의 시선이 예사롭지 않다. 공정위가 SK텔레콤의 CJ헬로비전 인수∙합병 건에 대해 경쟁 제한성 심의 결과 “SK텔레콤의 CJ헬로비전 주식취득금지와 합병금지’결정을 내린 것 역시, 이런 청와대 시각과 무관치 않다는 분석이 우세하다.

실제 청와대는 SK그룹 최태원 회장이 지난해 광복절 특사로 자유의 몸이 되자마자 지난해 말 혼외자식을 공개하며 애틋한 편지를 공개해 파문을 일으킨 점과 지난해 남북 무력대치상황에서 전역을 연기한 병사 50여명을 특별 채용키로 했던 최태원 회장의 약속이 제대로 지켜지지 않은 점에 대해 불편한 심기를 드러낸 바 있다.

청와대와 현 정권은 특히 지난해 광복절 특사로 풀려난 최태원 회장이 지난해 12월 말 혼외자식을 공개하며 노소영 아트센터 나비관장과의 이혼도 하기 전에 혼외자식과 내연녀와의 사실혼을 인정해달라는 투의 대국민발표를 통해 혼외자식 스캔들을 일으킨 점에 대해 냉소적인 반응을 드러낸 바 있다.

이런 와중에 지난해 8월말 께 최태원 회장이 당시 남북 무력 대치 상황에서 전역을 연기하겠다고 신청한 장병들을 신입사원 채용 때 우선적으로 뽑겠다고 공식적으로 밝힌 약속이 제대로 지켜지지 않은 데 대해서도 불만스런 반응이다.

실제 SK그룹은 회장이 직접 채용을 지시하면서 지난해 하반기 20여명을 우선 채용했지만, 대부분 판매직과 영업직, 콜센터 직원으로 배치해 절반 이상이 스스로 6개월도 안 돼 퇴사하는 등 약속과는 달리 정상적인 채용이 아닌 것으로 드러나 물의를 일으킨 바 있다.

실제 SK그룹의 전역연기자 특별채용 건은 ‘판매와 영업,콜센터’에 집중 배치해 사실상 정상적인 채용이 아니라는 비판보도가 쏟아진 바 있다.

최근 SK텔레콤의 CJ헬로비전 인수합병에 대해 현 정권이 불허를 결정한 배경 역시, SBS를 포함한 지상파 방송3사의 집단적인 반발도 있었지만, SK그룹 최태원 회장에 대해 청와대의 불편한 시선과 결코 무관하지 않다는 분석이 우세하다.

청와대 관계자는 “사실 최태원 SK그룹 회장에 대한 지난해 광복절 특사 석방 이후 여론이 매우 좋지 않아 청와대가 불편했던 것은 사실”이라며 “특히 이번 CJ헬로비전 인수합병이 결렬된 것은 공정위 판단이지만, 현 정권의 이런 정서도 어느 정도 반영된 것으로 봐야할 것”이라고 설명했다.

이 때문에 SK그룹에 대한 현 정권의 정서를 감안해볼 때 SK그룹과 최태원 회장의 향후 행보 역시 매우 조심스러울 밖에 없을 것이란 분석이 조심스레 제기되고 있다. 실제 SK그룹이 올 초부터 에너지사업을 차기 주력 사업으로 선정, 그룹 차원에서 집중 투자키로 한 것과 관련, 향후 정유사 등 전통적 에너지 사업에 대한 SK그룹의 입지가 예전만 못할 것이란 전망도 일부 제기되고 있다.

최근 SK그룹은 SK텔레콤을 중심으로 “권역별 방송이라는 구시대적 법 제도로 인해 사양화하고 있는 케이블TV산업의 자발적 구조조정 기회를 박탈했다”는 점을 내세워 CJ헬로비전 인수합병과 관련해 새로운 구조로 가능성을 검토하는 방안을 모색 중인 것으로 알려졌다.

하지만 산업계는 최태원 회장에 대한 현 정권의 정서를 감안해볼 때 SK그룹의 CJ헬로비전 인수는 현 정권에서는 불가하고 차기 정권에서나 검토 가능할 것이라는 의견이 주류를 이루고 있다.

실제 SK텔레콤은 물론 주요 IT계열사 등 SK그룹 핵심 계열사들의 새로운 인수합병 및 신규사업 진출과 관련해 당분간 숨 고르기를 하는 게 맞는다는 분석들이 앞다퉈 제기되고 있는 것도 이런 분위기와 맞닿아 있다는 지적이다.

SK그룹 최태원 회장에 대한 현 정권의 불편한 시선은 당분간 이어질 것으로 보이며, 이 때문에 SK그룹의 인수합병 및 신규사업 진출은 역시 현 정권에서는 쉽지 않을 것으로 전망된다.

한편 인하대 박재천 정보통신대학원 교수는 15일자 국가미래연구원 기고문을 통해 공정위의 인수합병 불허 결정은 ▶CATV와 경쟁하는 서비스인 IPTV와 위성방송 등이 전국 동일한 소비자를 대상으로 영업하고 있다는 현실을 무시한 점, ▶구시대적 법 제도인 권역별 방송허가 논리에 근거해 사양화하고 있는 케이블TV산업의 자발적 구조조정 기회를 박탈한 점, ▶방송시장의 특성을 고려한 부처별 협의가 없어, 산업의 특수성을 고려한 부처 의견의 반영되지 않은 점 등을 들어 정책실패로 시장만 혼란스러워졌다고 비판했다.

박재천 교수는 이 때문에 방송∙통신산업을 아우르는 통합규제 제도를 먼저 확립하는 게 시급하다고 진단했다.

한편 CJ그룹은 15일 이재현 CJ그룹 회장이 광복절 특사로 풀려난 것과 관련해 향후 3~4년간 공격적 투자를 통해 2020년 매출 100조원, 해외비중 70%를 달성한다는 ‘그레이트CJ’목표 달성을 위해 매진키로 해 좋은 대조를 이루고 있다.

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